数十年前、私が自動車免許を取った時代は、まだMT(マニュアルトランスミッション)車がAT(オートマチックトランスミッション)車より圧倒的に多く、AT限定免許もありませんでした。
現在はと言うと、AT限定免許を通り越して基本AT車で練習し、希望者は追加でMT車の教習を受ける形で、両方が免許皆伝となるようですね。
確かに個人所有の車はもちろん、会社が所有する法人車も普通車ならATが当たり前ですから、免許取得の形も変わったのでしょう。
でも、免許を取る動機は遠距離を移動するためだけではなく、運転することを楽しみたいからと言うこともあるはず。
それを踏まえて、もし個人で車を購入するなら、AT/MTどちらを選んだ方が楽しくカーライフを送れるでしょうか？
今回は、後悔しないトランスミッション選びについて、述べてみようと思います。
車の運転に特にこだわりがないのならATだ！
ごく普通に加速して減速できるなら、それで車の走りは十分と考えるドライバーは多いでしょう。
AT車(最近は無段変速のCVTが多い)は、エンジンブレーキを掛ける時以外、走行中にシフトレバーに手をやることはないし、クラッチペダルもないので左足はヒマ。
なので運転操作は簡単ですね。
運転が簡単なら変に疲れることはないし、頭をハンドリングに集中させられます。
でもこれだと、ドライバーが機械をあやつっている感覚にはなれないと思います。
対してMT車は、発進する際にまずクラッチを踏んでギヤをローに入れ、ゆっくりクラッチをつながないとスムーズにスタートができません。
そしてスピードを上げるためには、シフトアップして高いギアに切り替える必要があります。
初心者に取って、運転中はとても忙しいと感じることでしょう。
これがとてもイヤと感じる方なら、もうAT車に乗るしかありませんよね？
幸か不幸か、すでに多くの日本車はATしか選択できないようになっています。
かつて国民的大衆車と呼ばれたトヨタのカローラだって、今はGRモデルを除けば100％ATです。
ですから、特に運転することに興味を覚えることがないあなたなら、ATを選ぶことに何の問題もないでしょうね。
車の運転に楽しさを覚えたいあなたならMT選択もあり
もしもあなたが馬に乗ったことがあるのなら、きっと分かるでしょう。
馬は移動するのに便利な動物ですが、人に対してフレンドリーと言う訳ではなく、すんなり思うように進んではくれません。
しかし、少しずつクセや気持ちを理解してあやつれば、段々と心を開いてスムーズに動いてくれるようになるものです。
これは車も同じでMT車の特性は各車違いますが、それを良く理解して操作してやれば、それこそAT車よりもスムーズでスマートに乗りこなせるようになります。
これを自分の体に染み込ませることで、車の運転がとても楽しくなって行くのです。
特に山道のアップダウンのコースでは、車を馬のように従える気分になれるんですよ。
まさに “人馬一体” と言う言葉がピッタリすることでしょう。
しかも昔と違い、今のMT車はとてもたやすく扱えるようになっています。
クラッチが軽く左足の疲労が少ないし、シフトレバーも短いストロークで、カチッカチッとシフトアップダウンが可能なんですね。
昔の車は今と比べ、FF(フロントエンジンフロントドライブ)車が少なかったのですが、この種の車はシフト感覚がフニャフニャでした。
今のFF車は昔と全然違う感じで、気持ち良く運転できるんですよ。
トヨタにはコンパクトなファミリーカーでヤリスがありますが、スポーティーカーではないのに6速MTを用意して、どうぞドライブを楽しんで下さいとアピールしています。
間違えないように言っておきますが、GRヤリスではなく、社用車にも使われる普通のヤリスです。
本来なら、全グレードAT仕様にした方が生産効率が高まるのに、わざわざMTを設定しているんですね。
車を実用品としてだけでなく、趣味の1つとしても捉えるのなら、絶対MTは面白いです。
私は現在乗っている車はMT仕様がなかったのでATですが、でも7速スポーツマチックなので、山道のカーブでMTのようににシフトチェンジを楽しんでいますよ。
私がその昔、自分の収入で初めて購入した車が、当時カローラより売れたFFのマツダファミリアでした。
ATは用意されてはいましたが、3速ATでオーバードライブがありません。
しかしMTは5速だったので、迷わずこれをチョイスしました。
結果的にドライブが面白くて、本当に楽しい日々でしたね。
クラッチが重くて左足は疲れましたが・・・。
現代は、主に軽貨物の安いグレードにしかMTは用意されていませんが、これはあくまで車体価格を抑えるためにあるだけ。
そうではなく前述のヤリスのガソリン車や、またスズキのスイフトは、楽しい運転を提供するためにMTを用意しているんです。
なので、MTだからと言ってATより価格が安い訳じゃない。
スイフトは5速フロアシフトですが、ヤリスは前述のように6速フロアシフトですから、トヨタの本気度が伺えますね。
MTの弱点はやっぱり長距離運転で疲れること
以上、MT車の良いことばかりを述べましたが、でも最後に1つ、大きな弱点があることを付け加えておきましょう。
MT車は常に両手両足を使わないと、車両を走らせることができません。
これは運転が上手になりたいと懸命に練習することで、段々と体が慣れて器用に操作ができるようになり、楽しく走れるようになります。
また、高齢ドライバーに多いアクセルとブレーキの踏み間違いがあっても、車体が前に飛び出すことがないので安全運転に寄与します。
MT車はクラッチ操作を伴うので、アクセルだけ踏み込んでも、意図せず車が動き出すことはないんです。
とは言え、MTのどうしようもないデメリットとして、長距離運転すると疲労感がハンパじゃないと言うのがあるんですね。
1日何百キロと走るドライブだと疲れ果ててしまうのは、やむを得ないことでしょう。
でも、テレビゲームをやり終えた時のような達成感を覚えるのは、ATでは味わえない感覚です。
ほどほどの走行距離で抑えられることが多いあなたなら、ぜひMT車をあやつって、ゲーム感覚でドライブを楽しんではいかがでしょうか。
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